Ogni anno, tra il 1° e il 2 novembre, in Messico si celebra una delle feste più colorate significative della cultura messicana: Los Días de los Muertos, cioè i Giorni dei Morti. Sono dei giorni che i Messicani usano come un’occasione per ricordare, con amore e gioia, le persone care che non ci sono più. Questa tradizione ha origini antiche, legate alle civiltà precolombiane, come gli Aztechi, e nel tempo si è unita alle celebrazioni cattoliche spagnole. Nell’antichità, nel calendario azteco, c’erano ben sei festività dedicate ai defunti. Le celebrazioni principali cadevano tra luglio e agosto (il nono e decimo mese del loro anno), un periodo che coincideva con la fine del raccolto del mais, simboleggiando l’abbondanza da condividere anche con chi non c’era più.

Quando nel XVI secolo arrivarono gli Spagnoli, non riuscirono a sradicare un culto così profondo, così la Chiesa Cattolica applicò una strategia di assimilazione culturale: spostarono delle date. Le celebrazioni vennero spostate all’inizio di novembre per farle coincidere con le feste europee di Ognissanti (1° novembre) e della Commemorazione dei defunti (2 novembre). Durante questi giorni, le famiglie preparano altari chiamati “ofrendas”, decorati con fotografie dei defunti, candele, fiori colorati, cibo e oggetti che erano importanti per loro. Si crede simbolicamente che le anime dei defunti tornino a visitare i propri familiari. Uno dei simboli più conosciuti è la Catrina, uno scheletro vestito elegantemente, spesso raffigurato con un grande cappello. Molto importanti sono anche i fiori arancioni di calendula, chiamati cempasúchil, che secondo la tradizione aiutano a guidare le anime verso casa. Non mancano poi il pan de muerto, un pane dolce tipico, e i teschi decorati con colori vivaci, chiamati calaveras. Durante la festa, le strade e i cimiteri si riempiono di musica, danze, decorazioni e persone con il viso dipinto a forma di scheletro. Tutto questo serve a celebrare la vita e a mantenere vivo il ricordo di chi è scomparso. 

Solitamente questa festività si festeggia in 3 date principali, e ognuno di questi giorni ha uno scopo preciso e importante:

• 31 ottobre: è il giorno per accogliere le anime dei bambini, o dei defunti più giovani.
• 1° novembre: è il Giorno di Ognissanti, dedicato non solo ai bambini ma ai defunti in generale.
• 2° novembre: il vero e proprio Giorno dei Morti, dedicato agli adulti ed è il momento di grande festa anche nei cimiteri.

Alcuni dei cibi più caratteristici, che vengono sia donati alle anime che mangiati tutti insieme, di questa festa sono: 

• il Pan de Muerto: pane simbolo della festa. Si tratta di un dolce simile a una brioche aromatizzato con acqua di fior d’arancio, anice o vaniglia, decorato con strisce di pasta che ricordano ossa e una pallina centrale che simboleggia il teschio;
•  il Mole Poblano: una ricetta ricca e complessa a base di cioccolato fondente, diversi tipi di peperoncino, spezie e carne come pollo o tacchino;
• il Pozole: zuppa tradizionale e sostanziosa a base di grandi chicchi di mais e carne di maiale o pollo, arricchita con lattuga, ravanelli, lime e peperoncino.
• E molti altri piatti tipici Messicani.

Durante questi giorni, le famiglie preparano altari chiamati “ofrendas”, decorati con fotografie dei defunti, candele, fiori colorati, cibo e oggetti che erano importanti per loro. Si crede simbolicamente che le anime dei defunti tornino a visitare i propri familiari. Uno dei simboli più conosciuti è la Catrina, uno scheletro vestito elegantemente, spesso raffigurato con un grande cappello. Molto importanti sono anche i fiori arancioni di calendula, chiamati cempasúchil, che secondo la tradizione aiutano a guidare le anime verso casa. Non mancano poi il pan de muerto, un pane dolce tipico, e i teschi decorati con colori vivaci, chiamati calaveras.